Jeu de Paume
Le jeu de paume est un sport, pratiqué depuis plusieurs millénaires
- de la pelote basque,
- de la pelote valencienne,
- de la balle pelote,
- du jeu de balle au tambourin,
- du tennis et plus généralement de tous les sports de raquette.
Un joueur de paume est un paumier ou paumiste. Dans les jeux de paume, on trouve deux disciplines : la courte paume (en anglais real tennis ou court tennis aux États-Unis) qui se joue en salle avec une galerie et la longue paume qui se joue en extérieur. Cet article porte sur la courte paume.Le jeu de paume est également associé au Serment du Jeu de paume, un des événements majeurs du début de la Révolution française, et au Jeu de Paume, centre d'art parisien.
La folie pour le jeu de paume occasionne beaucoup d'embarras aux autorités qui peinent à canaliser ce mouvement qui touche tout le monde, du roi au simple enfant, sans oublier les femmes. Le 22 juin 1397, le prévôt de Paris interdit la pratique du jeu de paume tous les jours, sauf le dimanche « parce que plusieurs gens de métier et autres du petit peuple quittaient leur ouvrage et leur famille pendant les jours ouvrables, ce qui était fort préjudiciable pour le bon ordre public ». Encore une fois, les joueurs ne tiennent aucun compte de cet interdit et des parties ont lieu tous les jours, au grand désespoir des autorités.
Les femmes pratiquaient également le jeu de paume. Citons ici Margot la Hennuyère qui cause la sensation à Paris alors sous occupation anglaise en s'imposant face aux meilleurs spécialistes parisiens du jeu.
Les lettres patentes du roi de France François Ier en date du 9 novembre 1527 officialisent le professionnalisme sportif, en jeu de paume notamment. Ce texte révolutionnaire met en effet sur le même plan les gains d’un joueur de paume et les fruits du travail. Depuis bien longtemps déjà, paris et enjeux ont transformé de fait cette activité sportive en métier pour beaucoup.
Le 23 mars 1594, au lendemain de son entrée royale dans Paris, Henri IV dispute une partie de jeu de paume. Cette partie disputée à La Sphère fut très appréciée par le peuple parisien et fit beaucoup pour la popularité du nouveau roi dans la capitale.
L’Italien Francesco d’Ierni en 1596 estime à 250 le nombre de salles de jeu de paume à Paris et à 7 000 le nombre de personnes qui vivent directement ou indirectement de cette activité.
En Province, le jeu de paume est également très important. Orléans compte ainsi 40 salles. Publication en 1604 en Angleterre de The View of France de Sir Robert Dallington (1561-1637). À la suite d'un séjour en France en 1598, ce maître d’école anglais livre un tableau très critique. Le goût pour le sport des Français étonne ainsi beaucoup, « Les Français naissent une raquette à la main », et l’auteur n’est pas avare de critiques car le sport est avant tout perçu par les Anglais d’alors, dans la plus pure tradition de Pline le Jeune, comme une perte de temps.
Paris compte, il est vrai, pas moins de 1 800 salles et terrains en plein air de jeu de paume. Passion française par excellence, la paume se mue alors en authentique raz-de-marée. Dallington nous précise que la France est « un pays semé de jeux de paume, plus nombreux que les églises et des joueurs plus nombreux que les buveurs de bière en Angleterre. »
En 1657, 114 salles de jeu de paume sont recensées à Paris. La paume reste encore le sport roi du moment, mais il est déjà en net recul sous les coups portés par Louis XIII. Louis XIV lui donne le coup de grâce en délaissant totalement cette pratique. Ayant détruit la salle de jeu de paume construite par son père dans le château vers 1630, il en fait toutefois construire une autre à proximité, qui sera bien utile aux Révolutionnaires quelques décennies plus tard.
À la fin du XVII siècle, les parieurs étaient nombreux comme en témoignent les Mémoires du Marquis de Monbrun (1701) 3où le héros : demande paroli, enjeu double de la mise antérieure, après un gain; après deux gains sept éluat; après trois gains quinze eluat.
En 1789, c'est dans la salle du jeu de paume de Versailles que les députés des états-généraux vont voter pour ce qui va engendrer la Révolution française de la même année.
Source: wikipedia
